자원봉사자들이 일군 캐나다 시골 마을의 아름다운 호숫가 풍경

캐나다 온타리오 주 노스 베이의 워터프런트(North Bay Waterfront)

올해 여름휴가를 어디로 갈까 고민하며 미국과 캐나다 몇몇 주요 도시를 후보로 올려두고 나름 심오한(?) 가족회의가 열렸지요. 미국 여행을 선호하는 저와 달리, 딸은 학교 사회 시간에 배운 캐나다 온타리오 주의 시골 마을인 노스 베이를 꼭 가보고 싶다며 선포와 다름없는 강력한 소망을 꺼내놓았어요. 미국과 북한 간의 고조된 긴장 상태까지 언급하며 수시로 세뇌시키는 딸 덕분에 저 역시 캐나다 쪽으로 마음이 기울였고 결국 여름휴가는 후보지에도 없었던 온타리오 주의 북부에서 보내고 왔네요. 그중 아이가 가장 가보고 싶어 했던 온타리오 주의 노스베이(North Bay, Ontario)의 워터프런트를 소개하고자 합니다. 시큰둥했던 제 마음까지 살랑살랑 달래주었던 아름다운 호숫가를 향해 함께 가볼까요?

두 얼굴의 니피싱 호수(Lake Nipissing)

기대 만발이었던 딸의 바람과 달리 목적지를 향해 가던 도중 들린 노스베이의 하늘은 험궂었어요. 강한 바람을 동반한 비에 마을에서 유명한 놀이공원은 문을 닫았고, 워터프론트는 사람 한 명 찾기 힘들 정도로 을씨년스러웠어요. 대신 호수가 성난 바다처럼 큰 파도를 일으키며 저희의 신발을 적셔 주었지요.^^;

3일 후 아쉬움에 다시 들린 노스 베이는 언제 그랬냐는 듯이 험궂은 첫인상을 저 멀리 버리고 활짝 웃으며 저희를 다시 반겨주었지요. 온타리오 주에서 3번째로 큰 니피싱 호수(Nipissing Lake)가 바다만큼 넓은 수평선을 보이며 햇빛에 반짝거리고 있었어요.

노스 베이의 헬기 투어 및 공군 기지

좋은 날씨에 호응하듯이 헬기 투어가 한창이었는데요. 니피싱 호수와 노스 베이 다운타운을 15분 동안 도는 코스로 요금은 인당 50달러(4,5000원)였어요.

인기가 워낙 많아 헬기가 헬리포트에 착륙하자마자 바로 다음 손님을 태우고 이륙하며 하늘과 땅을 바삐 오갔어요.

헬리포트 바로 옆에 비행기가 그려진 기념비가 있었는데요. 1900년대 후반에 활동했던 노스베이의 공군 기지에서 지역사회에 대한 감사를 전하는 기념비였어요. 1950년대 냉전의 긴장이 고조되자 북미에 향한 소련의 핵 공격 위협에 대응하기 위해 캐나다 왕립 공군(RCAF, Royal Canadian Air Force)은 전국 방공 네트워크를 세웠고, 그 일환으로 1951년에 노스 베이에 공군 기지를 설립하였으며 연방 정부의 예산 삭감으로 1990년대 초반에 폐지되었어요.

자원 봉사자들의 수고로 일군 니피싱 호수의 산책로

큰 바위와 작은 자갈이 쌓인 호숫가를 따라 잔디밭과 꽃밭으로 둘러싸인 산책로가 있었는데요. 긴 트레일을 따라 꽃밭이 끝도 없이 이어져서 굉장히 인상적이었어요.

산책로의 꽃들의 배열이 정형적이지 않고 다양했으며 꽤 많은 종류의 꽃들이 골고루 심어 있어 호수를 즐기는데 또 다른 즐거움이 되어 주었어요.

산책하다가 우연히 지역 대학교수님이었던 현지인과 꽤 오랫동안 이야기를 나눌 기회가 있었는데요. 꽃길이 참 예뻐 인상적이었다고 말하자, 약 10개 그룹의 4천여 명 이상의 지역 자원봉사팀들이 워터프런트를 위해 일하며 꽃밭 역시 자원봉사자들이 직접 심었고 계속 가꿔간다고 해요. 인구 5만 명의 소도시 규모에 비하면 꽤 많은 자원봉사자들이 활발하게 활동하고 있어서 놀라웠어요.

호숫가에 독특한 기둥이 있어 다가가보니 해시계였어요. 바닥에는 산책로와 잔디밭을 가로지르는 반원 선이 그려져 있어 해시계를 통해 현재 시각을 가늠해볼 수 있었어요.

산책로를 따라 벤치들이 곳곳에 있어 쉬어가면서 하이킹 또는 바이킹을 즐길 수 있었는데요. 대부분의 벤치가 지역 주민들이 기부한 것이어서 인상적이었어요. 호수 수평선에 보이는 섬은 마니투 아일랜드 주립공원(Manitou Islands Provincial Park)으로, 워터프런트에서 크루즈를 타고 투어할 수 있어요.

옛 크루즈의 재탄생, 캐나다에서 가장 독특한 레스토랑

저 멀리 큰 하얀 배 2척이 보였어요. 해안가에서 등대와 배가 보이면 그곳을 향해 저절로 걷게 되는 것 같아요.ㅎㅎㅎ

가까이 다가가보니 2척의 유람선 중 하나는 레스토랑이었는데요. 1946년부터 니피싱 호수의 관광을 도맡은 크루즈였던 Chief Commanda가 더 이상 운영할 수 없게 되자, Chief Commanda 2로 대체하면서 기존의 크루즈는 1990년대 초에 레스토랑으로 개조되었어요. 2016년에 Food Network가 선정한 캐나다에서 가장 독특한 레스토랑 중 하나로 인정받은 곳이기도 합니다.

레스토랑 입구에는 꽤 오래되어 보이는 선박 프로펠러와 돛이 놓여 있었어요. 아마도 유람선 운행 시 사용했던 것을 전시해둔 것 같아요.

산책로를 걷다 보니 배가 고파져서 유람선 레스토랑에서 식사 하기로 했어요. 갑판 위 야외 테이블에 앉아 푸르른 하늘과 호수를 바라보며 맛있는 음식을 먹으니 여행의 즐거움이 단숨에 업그레이드된 기분이었어요. 노스베이 The Boat 레스토랑의 자세한 모습은 이전 글을 참고하시길 바라요.

워터프런트의 다양한 액티비티

워터프런트에는 각종 카누, 카약, 패들 보드, 자전거 등을 대여할 수 있는 렌털 전문 오피스 North Bay Waterfront Marina가 있었어요. 건물 뒤편에는 화장실이 있어요.

오피스 맞은편에는 커다란 정자가 있어 햇빛을 피해 잠시 쉬어갈 수 있었어요.

보트 랜털 오피스 옆으로 270척의 보트를 24시간 정박할 수 있는 선착장이 보여요. 정박지 입구에 캐나다 국기, 온타리오 주 깃발, 2017년 캐나다 건국 150주년 기념 깃발 등이 바람에 펄럭거리고 있었어요.

날씨가 좋아서 많은 보트와 요트들이 호수를 오가며 여름 햇살을 만끽하고 있었네요.

워터프론트의 비치

노스 베이의 워터프런트의 총 길이는 3.2km예요. 호수를 따라 꽤 걸었다고 생각했는데 니피싱 호수의 길이가 65km, 너비가 25km라고 하니 제가 본 것은 빙산의 일각인가 봐요.ㅎㅎㅎ

꽃이 가득한 긴 산책로 양쪽에는 커다란 비치가 2개가 있었는데요. 두 비치 모두 워낙 넓어서 한 컷에 다 담아지지도 않더라구요. 대형 호수에 비해 수심이 얕아 모래 형성이 매우 잘되어 곱고 깨끗한 모래가 매우 인상적이었던 비치였어요. 캐나다인의 비치 활용법이 궁금하다면, 이전 글을 참고하시길 바라요.

비치 앞에는 놀이터가 있었는데요. 사진에서 보이는 놀이기구 뒤편으로도 놀이기구가 몇 개 더 있을 정도로 규모가 제법 있었어요. 시야가 탁 트인 곳에서 호수를 바라보며 놀 수 있어 좋은 것 같아요. 놀이터 맞은편에는 화장실, 탈의실, 간단히 발을 세척할 수 있는 수도 편의시설이 있어 좋았어요. 캐나다 비치에는 샤워실은 커녕 수도 시설이 있는 곳이 많지 않아요.

놀이터 옆에는 야외무대도 있었어요. 노스 베이 워터프런트의 일몰이 매우 아름답다고 하는데 일몰 전에 떠나야 해서 아쉬웠네요.

지역의 역사를 담은 작은 놀이공원

워터프론트가 훤히 내려다보이는 언덕 위에 있는놀이공원으로, 노스 베이의 명소이기도 해요. 노스 베이의 최초로 들어온 증기 기관차를 본떠 만든 미니어처 기차와 지역 예술가가 직접 디자인하여 만든 회전목마가 있는 곳으로, 노스베이의 철도 유산 & 회전목마 놀이공원이에요.

인구 5만 명이 사는 작은 캐나다 시골 마을인 노스 베이(North Bay)의 워터프런트를 따라 즐거운 산책을 즐기고 왔네요. 지역 자원봉사자들의 애쓴 수고 덕분인지 산책로를 따라 걷는 동안 쓰레기 하나 발견할 수 없을 정도로 매우 깨끗했고, 향긋한 꽃내음을 맡으며 알록달록한 꽃 사이로 푸르른 하늘과 호수를 바라볼 수 있어 더욱더 좋았던 시간이었어요. 집에 돌아오는 차 안에서 딸아이가 "내 말이 맞지요? 노스 베이 정말 예쁜 곳이어서 오길 잘했죠?"라는 질문에 냉큼 수긍할 수밖에 없었네요. 이외에 캐나다 온타리오 주 관광 명소 Top 7이 궁금하다면, 이전 글을 참고하시길 바라요. 캐나다 온타리오 주 니피싱 호숫가의 평화로운 모습을 즐겁게 보셨기를 바라며 남은 여름 건강하게 보내시길요.