캐나다인이 3~4월이 되면 농장을 찾아가는 이유

3~4월이 되면 봄꽃이 피는 우리나라와 달리 캐나다는 겨우내 쌓인 눈이 서서히 녹기 시작하는데요. 화사한 봄꽃 대신 캐나다의 긴 겨울잠을 깨우는 두 가지가 있으니, 바로 부활절과 메이플 시럽 이벤트입니다. 

전 세계 생산량의 75%를 담당하고 있는 캐나다 메이플 시럽 생산 시기는 3월 초순부터 4월 초순입니다. 그 이유는 영하 5도와 영상 5도를 오고가는 날씨 속에 메이플 시럽의 원료가 되는 단풍나무(Maple tree)의 수액 속 당분이 녹고 얼기를 반복하면서 최고치에 도달하기 때문이에요. 3~4월이 되면, 캐나다 곳곳에서 메이플 시럽 축제와 이벤트가 열린답니다. 

양력의 특정한 날짜로 정해져 있지 않은 매해 날짜가 다른 부정기 축제일 중 하나인 부활절의 날짜는 매년 3월 22일에서 4월 25일 사이에 있는 보름(망) 이후 7일 이내에 있는 일요일로 정하고 있습니다. 올해 2016년 부활절은 3월 27일 일요일입니다. 캐나다 국교는 정해져 있지 않지만, 기독교 배경으로 세워진 나라로, 기독교의 3개 절기인 부활절(Easter), 추수감사절(Thanksgiving), 성탄절(Christmas) 모두 법정 공휴일로 지정하고 있습니다. 또한, 종교와 상관없이 부활절, 추수감사절, 성탄절에 관한 문화가 꽤 발달되어 있으며, 온 가족과 친지들이 모여 시간을 함께 보낸답니다.     

3~4월 사이에 있는 부활절과 메이플 시럽 이벤트를 동시에 경험할 수 있는 곳은 바로 다름 아닌 도시 속 농장(farm)입니다. 캐나다 농장 중 일부는 대중에게 상업적으로 개방되어 있어 다채로운 체험을 할 수 있는데요. 저희가 찾아 즐거운 추억을 한 아름 안고 온 캐나다 초봄의 농장 모습을 소개해보겠습니다.

저희가 찾은 Proulx 농장은 1920년대부터 시민들에게 개방되었는데요. 

딸기, 블루베리, 로즈베리, 호박을 주요 작물로 키우고 있어 채소와 과일 따기 체험을 할 수 있고요. 또한, 부활절에는 달걀 찾기, 초봄에는 메이플 시럽 축제, 추수감사절에는 호박 축제, 할로윈에는 공포 체험 등 다양한 이벤트가 열립니다. 그뿐만 아니라, 농장은 생일, 피로연, 결혼식을 여는 주요 장소 중 하나이기도 해요. 도시 속 농장은 시민들에게 꽤 친숙한 장소입니다.    

남편이 표(인당 5달러)를 사는 동안, 딸은 친구에게 부활절 선물로 받은 장난감 달걀을 가지고 놀기 바쁘네요. 부활절 달걀 찾기(egg hunt)를 하기 위해서는 달걀을 담을 바구니를 가져와야 해요. 딸은 부활절의 상징인 토끼 모양의 철제 바구니를 가지고 왔어요. 그 바구니의 색깔에 드레스 코드를 맞춰야 한다며 옷을 스스로 골랐다는>.< 

매표소에서 제철 과일 및 채소를 살 수 있어요. 또한, 농장에서 키운 농작물로 만든 각종 잼, 피클, 소스, 메이플 시럽 등도 살 수 있답니다.   

야외 우리에는 다양한 가축이 있어 사람들의 발길을 멈추게 합니다.

야외 우리뿐만 아니라, 가축을 직접 만질 수 있는 실내 우리(petting zoo)도 있어요.  

엄마 양, 아가 양도 보이고, 토끼, 닭, 아기 돼지뿐만 아니라, 염소, 꿩, 오리, 당나귀 등도 볼 수 있었어요. 

이곳은 짚으로 꾸민 헛간 놀이터예요. 짚으로 층을 만든 후, 미끄럼틀까지 장착된 모습이네요. 아이 따라 제일 위까지 올라갔더니, 어느 한적한 농장의 비밀 다락방에 온 기분이 들더라고요. 

헛간 놀이터 외에도 다양한 놀이 시설이 꽤 많습니다. 이외에도 어린이 놀이터와 대형 미끄럼틀이 두 대 더 있고, 어린이 미로도 있어요. 농장마다 다르지만, 저희가 찾은 Proulx 농장은 놀이 시설이 좋은 편입니다. 

아메리칸 인디언의 거주용 텐트인 원뿔형 천막인 티피(teepee)입니다. 티피는 원래 가죽이나 천으로 만드는 데, 나무로 만들어서 조금 독특하네요. 

Proulx 농장에서 가장 높고 긴 미끄럼틀이에요. 포대 자루를 타고 고속으로 내려오는 재미가 제법입니다. ^^

부활절 맞이 달걀 찾기를 하기 위해 왜건을 타고 가야 했어요. 사람들이 꽤 많이 모여서, 20여 분을 기다려 트랙터가 끄는 왜건에 올라탔어요. 

타고 가는 동안 으스스한 모형들을 볼 수 있었는데요. 작년 10월 31일에 했던 할로윈 공포 체험 이벤트의 흔적입니다. 아직은 아이가 어려서, 조금 큰 다음에 꼭 도전!해보고 싶은 이벤트예요>.<

무덤부터 머리 잘려서 전봇대에 매달린 시체, 스켈레톤 등 꽤 살벌한 모형에 아이 몸이 움찔거리더라고요.^^; 

드디어 부활절 맞이 달걀 찾기 이벤트 장소에 도착했어요. 입장료와 별도로 아이 한 명당 2달러를 내야 했는데요. 2달러는 이 지역 푸드뱅크(food bank: 식품제조업체나 개인으로부터 식품을 기탁받아 소외 계층을 지원하는 식품지원 복지 단체)에 기부한다고 해요. 즐거운 놀이도 즐기면서 기부도 하니, 일거양득이네요.^^

토끼 옷을 입은 예쁜 언니들이 아이들을 맞아 달걀 찾기 놀이(egg hunt) 방법을 알려주고 있었어요. 북미에서 토끼와 달걀은 부활절(Easter) 상징인데요. 독일 루터교에서는 부활절 토끼를 크리스마스 산타할아버지처럼 어린이들이 착한 행동을 하는지 안 하는지 판단하는 캐릭터로 사용했다고 해요. 지난 부활절부터 새 부활절이 올 때까지 착한 행동을 한 어린이에게 색칠한 달걀, 초콜릿, 사탕을 담은 바스켓을 토기가 주고 갔다고 합니다. 그래서 북미에서는 부활절이 있는 초봄이 되면, 토끼와 알록달록 색칠한 달걀을 곳곳에서 볼 수 있답니다.  

지푸라기 곳곳에 숨은 달걀을 찾아야 해요. 북미에서는 Egg Hunt시 삶은 달걀이 아닌, 달걀 모형의 플라스틱 통안에 작은 초콜릿, 사탕, 스티커 등을 담아서 사용하는데요. 그 이유는 아이들이 미처 찾지 못해 방치되어 썩게 된 삶은 달걀을 야생 동물이 먹고 목숨이 위태로워질 수 있기 때문이에요. 

부활절 맞이 달걀 찾기를 끝내고, 조금 더 걸어서 메이플 시럽 제조 현장인 Sugar Shack을 찾아갔어요. 단풍나무의 수액 속의 당분을 'sugar'라고 하고, 판잣집을 'shack'이라고 하여, 단풍나무(Maple tree) 수액을 받아 오랫동안 끓여 수분을 증발시켜 메이플 시럽을 만드는 판잣집을 'Sugar Shack'이라고 부른답니다.

내부의 기계는 현대식으로 바뀌었지만, 외부는 예전 모습 그대로 보존하고 있었어요.

메이플 시럽에 대해 더 궁금하시다면, 이전 글을 참고하세요.^^

[북미 음식문화] - 메이플시럽 생산과정과 잘 고르고 잘 먹는 법

돌아가는 길에는 트랙터가 아닌, 두 마리의 말이 끄는 왜건을 탔습니다. 

제법 쌀쌀한 기온에 언 몸을 풀기 위해 중국 음식점에 가서 점심 특선 메뉴를 선택해 먹었어요. 식후 디저트로 농장에서 산 단풍나무잎(Maple leaf) 모양의 쿠키를 먹었네요. 풍성한 추억과 함께 살도 찌는 순간이었습니다. ㅎㅎㅎ 

겨울잠에서 깨어난 캐나다 농장의 모습 재미있게 보셨나요?^^ 아직도 겨우내 쌓인 눈이 다 녹지 않아 새싹과 봄꽃을 보는 것은 아직 어림도 없지만, 마음은 새봄을 기다리는 설렘으로 가득 차 이미 봄인 것 같아요^^ 환절기에 감기 조심하시고, 밝은 봄기운을 한껏 누리시길 바라요.^^